«La sociología aplicada parece usar «orientaciones generales» que enfocan la atención en patrones de comportamiento y creencias que las personas prácticas descuidan sistemáticamente, en lugar de usar postulados que pudieran dar lugar a hipótesis específicas sobre ese comportamiento.
En la visión estándar de la relación entre ciencia social aplicada y pura existe la suposición tácita de que el desarrollo de la sociología aplicada no requiere una planificación especial o análisis teóricos. Se supone que no poseen problemas distintivos y que, con la maduración de las disciplinas básicas, todo lo que hará falta es transferir sus desarrollos, como si transportáramos los huesos de un viejo cementerio a otro nuevo. [...] No obstante, pocas veces se piensa que las disciplinas aplicadas y puras puedan tener diferencias en sus intereses básicos y, por lo tanto, en sus mismísimas raíces conceptuales. [...] La sociología aplicada se ocupa principalmente de la predicción y producción del cambio social y cultural.»

Applied Sociology. Opportunities and Problems (Alvin Ward Gouldner, 1965)